Tipos de alimentos para perros

Las dietas caseras son mejores que las comerciales
Vamos a intentar explicar este error en dos partes:

Una dieta comercial (para perro, para gato, para persona,...), si cumple con todos los requisitos para una determinada especie animal o para un tipo de animal en concreto, no tiene por qué ser peor que una dieta casera hecha con el mayor mimo. El cariño (en la mayoría de los casos mal entendido) que un propietario pone en la elaboración de una dieta casera para su mascota, no mejora ni empeora la calidad final del alimento; la calidad final depende de otros factores menos sentimentales: correcta elección de los ingredientes según la especie animal a alimentar, calidad de los mismos, equilibrio de los nutrientes, etc.

Las dietas comerciales, en definitiva, son mejores porque llevan lo que tienen que llevar. Están diseñadas por expertos que tienen muy claro, tras largos años de estudio, lo que necesitan nuestros mejores amigos para estar sanos y bien alimentados.

Debemos evitar los pensamientos humanos para los temas relacionados con nuestros animales de compañía.

El segundo punto a tratar es el error de considerar natural lo que nosotros compramos en el mercado y cocinamos en nuestra casa, y artificial todo lo demás.

Los alimentos de perros no son artificiales, son tan naturales o más que la mayoría de los alimentos caseros. En la elaboración de estos alimentos para mascotas intervienen básicamente los mismos ingredientes que nosotros podemos utilizar en nuestras cocinas.

Dejemos de pensar en la supuesta artificialidad de los alimentos comerciales y en la excelente naturalidad de la alimentación casera. El primero en agradecerles este cambio de mentalidad será su animal de compañía.

Los alimentos comerciales llevan ingredientes de dudosa calidad
En la actualidad, la práctica totalidad de los alimentos para mascotas guardan unas correctas proporciones en sus ingredientes. Vamos, que es muy difícil que un alimento para perros que se vende en un establecimiento público pueda causar problemas. Pero como siempre, como cualquier producto que compremos, existen mejores y peores calidades.

Estas calidades están directamente influenciadas por:

Sus ingredientes.
Las proporciones de los mismos.
En lo referente a los ingredientes, el tema es muy simple: deben contener los nutrientes esenciales: proteínas, hidratos de carbono, grasas, vitaminas y minerales. En el caso del perro, las proteínas tienen una gran importancia por sus orígenes carnívoros. Las proteínas serán el nutriente de mayor presencia en la dieta; una proteína que deberá ser de la mejor calidad y del mayor valor biológico posible (fácilmente asimilable, digestible, con los aminoácidos necesarios, etc). Para facilitar el tema en la elección de un alimento de calidad para perros, podemos asegurar que actualmente los alimentos de mayor precio están justificados por una mayor calidad de sus ingredientes: piensen en la compra de los filetes en el mercado: si quieren calidad, hay que pagarla.

Las proporciones en las que se deben encontrar dichos ingredientes varían según el tipo de dieta utilizada, por lo que sería imposible desglosar todos los posibles listados. Lo que sí debemos tener muy presente es que en el alimento comprado debe aparecer una relación de los ingredientes, en la cual figurará en primer lugar el ingrediente de mayor presencia, y en último lugar el que aparece en menor cantidad.

Es suficiente que coman una vez al día

En primer lugar, y pensando en la cantidad, debemos administrar a nuestro perro la cantidad diaria necesaria según su edad y actividad. ¿Qué queremos decir con esto? Pongamos un ejemplo: Julián tiene un caniche cuyo tamaño y actividad diaria hacen pensar, por los datos del fabricante y la recomendación del veterinario, que debe consumir unos 180g-200g de alimento seco de alta calidad al día. El caniche de Julián puede comerse los 200g de una vez si es su costumbre y si es un animal adulto (en cachorros tiene que ser dividido en 3 veces); pero el perro de Julián también puede comerse los 200g en dos veces (100g + 100g), lo que le vendría mejor para asimilar el alimento.

Lo importante es:

Que nos aconseje un profesional sobre el tipo de alimento que debemos de darle a nuestro compañero dependiendo de la edad, raza, actividad y época del año en la que nos encontremos.

Aportar la cantidad necesaria diaria según edad, peso y actividad, tras la consulta de las tablas del fabricante y la recomendación del profesional. Acostumbrar bien al animal a comer a las mismas horas y de una forma constante, nada de que el perro picote y se sirva a su gusto, es mas aconsejable enseñar al perro a comer seguido su ración sea dada de una dos o tres veces eso es indiferente.

Según los últimos estudios sobre nutrición canina, parece más adecuado repartir la toma del alimento en varias veces. Con ello conseguimos un mayor aprovechamiento y menores riesgos (gastritis, dilataciones de estómago, etc).

No es malo darle premios o picotear.
Si los premios se utilizan de forma adecuada, sin excesos, no son malos. Pero la realidad es muy distinta: se comienza dando un trocito del filete, una pizquita de jamón de York, .... en muchos casos se acaba dando como dieta básica estos alimentos.

Los premios y recompensas (caseros o comerciales) deberían estar en una proporción máxima del 5-10% del alimento diario. ¿Quién mide esto? El dueño.
En una ocasión se realizó una clarificadora prueba: dijeron a una serie de propietarios que metieran en una bolsa la misma cantidad de premio que daban a su perro a lo largo del día. Los resultados confirmaron la sospecha: pizquita a pizquita no es otra pizquita, sino una gran montañita. En la mayoría de los casos los premios diarios superaban con creces el 10% límite, y lo sobrepasaban con creces. Con esta forma de actuar podemos causar importantes problemas (a medio-largo plazo) en el organismo de nuestro mejor amigo.

En definitiva, no le prives de sus recompensas pero evita los excesos.

Es necesario darle calcio y vitaminas aparte de su alimentación
Aquí debemos ser muy claros: si un animal consume cualquiera de los alimentos comerciales (de calidad) para mascotas que existen en el mercado, es prácticamente imposible que, si está sano, necesite un aporte extra de vitaminas y / o minerales.

Con esto queremos decir que nos olvidemos de las vitaminas y del calcio, siempre y cuando nuestro perro coma un alimento comercial adecuado para su edad y actividad, y no haya sido recomendado por el veterinario por algún motivo: alergias, exceso de ejercicio, etc.

Si come un alimento de más baja calidad, como los alimentos para perros que sirven para cualquier edad y condición, o una alimentación casera, sería lógico pensar que nuestro mejor amigo necesitaría un aporte extra de vitaminas y minerales en crecimiento, preñez y lactación.

Lo más sencillo es alimentarlos con un alimento comercial de calidad específico para su edad, estado y actividad; con esta elección nos podemos olvidar toda la vida de los complementos vitamínicos y minerales.

Cuando están malos, lo mejor es arroz cocido
Las dietas pensadas para tratar enfermedades de nuestras mascotas son muy efectivas.

Si pensamos un momento en la importancia de la alimentación para un ser vivo, podremos hacernos una clara idea de la importancia de una dieta específica para cada tipo de enfermedad: un animal o una persona con problemas de corazón debe recortar drásticamente la sal de su dieta, un obeso debe ingerir más fibra y menos grasas, etc.

Las dietas pensadas para tratar enfermedades de los perros llevan conviviendo con nosotros desde hace muchos, muchos años y son muy efectivas.

El arroz cocido no es capaz de hacer milagros: cuando un animal está enfermo necesita algo más para reponer el desgaste del cuerpo que causa la enfermedad. Esto suele ser mucho más de lo que un simple arroz cocido puede aportar. Los alimentos dietéticos alimentan y tratan la patología: no experimentemos con la salud de nuestros mejores amigos.

Es bueno cambiarles el alimento para evitar el aburrimiento
Esta afirmación es un claro síntoma de humanización de su mascota. El animal no sufre por el desconocimiento de todas las nuevas viandas ¿Usted sufre por no haber probado las galletas del perro? El problema está en usted, no en su mascota.

También es un claro indicativo de que caemos en el juego comercial: los cambios de alimentación sólo deben realizarse por variaciones en edad, estado o actividad; el resto de cambios son experimentos innecesarios y poco saludables.

El perro originalmente cazaba y lo que obtenía no solía tener sabores muy variados; por esto, sus preferencias se centran en sabores muy concretos y muy estables.

En la actualidad, las casas comerciales sacan tantos sabores y presentaciones por razones fundamentalmente comerciales. No obstante si que existen piensos específicos para: perros castrados, con problemas de corazón, razas especificas, o razas de perros muy exquisitos, que si son diferentes del resto y eficaces. Las razones de las casas comerciales para sacar tantas variedades son:

Obtención de más espacio en escaparate o estantería en las tiendas (a más tipos de alimento, más espacio ocupado y más posibilidades de ventas).
Influir en la psicología del propietario: "A mí me gusta variar de sabores, pues a mi perro también." Las múltiples variedades son más un reclamo para el propietario que una necesidad para el perro.
Un perro sólo debe variar su alimentación cuando su edad, estado o actividad lo indique: el resto de cambios es, hasta cierto punto, caer en el juego de marketing de las empresas fabricantes.

En la alimentación, ¿influyen las vacaciones?
A la hora de realizar unas vacaciones es muy importante la alimentación de nuestro compañero, bien decidamos llevárnoslo con nosotros o dejarle en una residencia canina.

Cuando vallamos a realizar nuestras vacaciones deberemos de valorar un poco los siguientes aspectos:

El clima de la zona donde vallamos a ir con nuestro compañero o pensemos mandarle a pasar sus vacaciones.
La actividad a la que esta acostumbrado y la que va a realizar estando de vacaciones.
Estos dos aspectos son muy importantes a la hora de ver si deberíamos de cambiar la especificación del alimento de nuestro compañero.

Otro aspecto a recordar es que si estamos pensando en llevar a nuestro compañero en un medio de transporte, deberemos de llevarle en ayunas y siempre con agua fresca, y darle barritas energéticas, que existen ya para perros.

ANIMALES DE "GUINNESS"

Aunque los juegos olímpicos humanos se celebren cada cuatro años, no ocurre así en la naturaleza. La vida no deja de empujar a sus criaturas a una competición feroz, la carrera por la supervivencia. «Citius, altius, fortius… «Más rápido, más alto, más fuerte» parece ser también el lema que la naturaleza impone a sus criaturas si quieren tener suerte en la olimpiada de la vida, en donde lo que está en juego es la propia supervivencia.

Sin embargo, la astucia, la lentitud, la ferocidad, la pequeñez, el pasar inadvertido o el llamar la atención también tienen sus disciplinas homologadas a records guinness. Y en todas ellas siempre hay alguien que dé más. De todos es conocido que la ballena azul es el mamífero más grande del planeta, y que el elefante africano es el mamífero terrestre más grande, y que el rinoceronte blanco es medalla de plata en tamaño después del elefante, y que el guepardo, con sus 113 kilómetros por hora, es el animal terrestre más rápido, y que el canguro es el mayor saltador de longitud, …

En fin, conocemos a los que más destacan. Pero hay otros muchos animales que constituyen récord en otras disciplinas, también útiles de cara a la supervivencia. El siguiente reportaje ofrece a modo orientativo unos cuantos ejemplos. Quizás existan otros casos, pero de lo que se trata es de despertar la curiosidad en la observación de esas especies que baten récords singulares.

El elefante africano: El mamífero terrestre más pesado. Puede llega a pesar más de siete toneladas y alcanzar los cuatro metros y medio en la cruz, aunque la mayoría de individuos se contente con un peso medio de cinco toneladas y una altura media de tres metros y medio. El elefante asiático, más pequeño, sólo llega como cifra récord a alcanzar las medidas medias de los elefantes africanos. Para que pueda funcionar esa enorme máquina biológica, un elefante debe comer un mínimo de 150 kgs. de vegetales al día, principalmente hierba. Dedica dieciséis horas cada jornada a la comida. La piel del elefante alcanza los tres centímetros de grosor, pueden llegar a vivir unos setenta años y sus colmillos llegan a medir tres metros. Es uno de los animales pues más asombrosos del entorno natural.

La jirafa: El animal más alto. Una jirafa normal mide alrededor de 4,8 metros de altura y pesa unas dos toneladas. Pero el récord absoluto lo conserva todavía un macho que llegó a medir ¡6,05 metros de altura! ¿Para qué necesita un cuello tan largo este animal? La respuesta es muy sencilla: para poder acceder a las ramas más altas de los árboles y no tener allí competencia alguna, salvo el elefante, de modo que pueda disponer de suficiente cantidad de hojas con las que alimentarse satisfactoriamente. La jirafa es muy tímida y evasiva. Su excelente visión, y su altura le permite descubrir fácilmente a sus enemigos —leones y a veces el hombre— y a la menor alarma huye corriendo a casi sesenta kilómetros por hora. El cuello de la jirafa tiene el mismo número de huesos que el nuestro, sólo siete.

El perezoso: El mamífero más lento del mundo. Este campeón de la lentitud alcanza una velocidad en tierra de cinco metros por minuto, es decir, que en una hora sólo puede recorrer unos 300 metros. En los árboles pueden llegar a doblar su récord en tierra. Este famoso representante de la pereza, un «gandul» empedernido, se alimenta de hojas, aunque para tal menester dedica un máximo de dos horas al día. El resto de la jornada se dedica a dormitar colgado de alguna sombreada rama. Una cosa sorprendente de este «as de los vagos» es que en su pelaje se aloja un alga parásita que le confiere una tonalidad verdosa, ayudándole a confundirse con la vegetación. De esta forma puede librarse más fácilmente de sus enemigos, como ocurre con otras muchas especies de animales.

El guepardo: El mamífero más veloz. Es el animal más rápido a cuatro patas pudiendo alcanzar hasta 113 Km/h. Naturalmente esa velocidad la puede mantener sólo unos segundos por lo que si no alcanza a su víctima en menos de unos 400 metros abandona la persecución. También es prodigiosa la aceleración de este felino que puede alcanzar los 72 km/h en sólo 2 segundos. A diferencia de los otros felinos, las uñas del guepardo no son retráctiles. Sin embargo, en proporción al resto del cuerpo tiene las patas más largas que el resto de los animales de su misma familia. Su cola mide de 60 a 80 centímetros y el peso de los adultos oscila entre 28 y 75 kilogramos. Su longevidad se estima en unos quince años y las madres tienen hasta cinco cachorros en cada camada. Un animal espectacular.

El halcón peregrino: El animal más veloz de la Tierra. No hay animal tan rápido como el halcón peregrino. Cuando persigue a sus presas en picado puede llegar a alcanzar los 300 Km por hora. Medalla de oro sin discusión alguna. Cuando el peregrino localiza a sus presas, otras aves, en ocasiones a varios kilómetros de distancia, cierra las alas y se deja caer en picado, acelerándose para atraparla en el aire antes de que tenga alguna posibilidad de esconderse. También en el halcón es proverbial su vista. En la escritura jeroglífica la forma de su ojo significaba «ver».

El delfín: El mayor saltador de altura. Aunque el delfín compita con la marsopa de Dall y la orca por conseguir un podio en la especialidad de natación, tan sólo conseguiría el bronce compitiendo con esos dos parientes. Sin embargo, mantiene un récord absoluto en salto de altura, ¡siete metros por encima del agua! Es el mayor salto de altura jamás registrado, pues un delfín salta de media tres o cuatro metros. Para realizar ese prodigioso salto el delfín salta a toda velocidad bajo el agua —pueden nadar a una velocidad de hasta 50 km/h— y tras un potente aletazo se propulsa en el aire para volver a caer sobre una alfombra de espuma. Es un animal muy querido por el ser humano y hace las delicias de los más jóvenes en parques acuáticos de medio mundo.

La rana arlequín: La rana más cuentista y astuta. La rana arlequín de las selvas del Darién no es venenosa como sí son sus vecinas, las ranitas flecha. Sin embargo, ha adquirido los colores de las venenosas —por el fenómeno del mimetismo— para que los predadores de turno las respeten. Sin embargo, cuando el hambre canina y corrosiva aprieta, muchos predadores bisoños pasan por alto el escozor ácido de las ranitas venenosas, y las atacan aún considerando el peligro que representan. Llegados a tales casos todo parece perdido para la rana arlequín, pero no es así siempre. Todavía le queda una última carta para intentar salvar la vida: «hacerse la muerta».

El avestruz: Es el animal que más velocidad puede alcanzar corriendo sobre dos patas. El avestruz es el animal que más velocidad puede alcanzar corriendo sobre dos patas. Puede alcanzar los 67 Km/h y puede mantenerse corriendo grandes distancias a esa velocidad. Bastante más que el hombre que no llega a los 40 Km/h durante un máximo de 100 metros. El avestruz macho puede medir dos metros y medio de altura y pesar más de 130 kilos. Los avestruces tienen sólo dos grandes y fuertes dedos en cada pie que pueden usar para defenderse. Cada huevo de avestruz puede pesar hasta un kilo. De su resistente piel se pueden hacer zapatos y bolsos de excelente calidad. Los avestruces, los emúes y los ñandúes son aves no voladoras muy parecidos porque están adaptados a la vida en las praderas.

La tarántula gigante: La araña más grande. Existen muchas arañas gigantes, pero la más grande de todas es la gigantesca Theraphosa blondii, la más grande del mundo, también conocida como Mygala. Vive en las selvas de Brasil y Venezuela, donde los yanomami las capturan y se las comen. Más que por hambre, éste es un rito basado en la creencia —muy generalizada en varias etnias— de que al comerla se adquieren las virtudes del animal comido, en este caso su bravura y fortaleza. A modo de iniciación como cazadores, los jóvenes ponen a prueba su valentía, teniendo que sacar la tarántula venenosa de la cueva para envolverla viva en una hoja de palma, donde la transportan hasta el campamento para comerla, una vez quemados los peligrosos pelitos y asada. Al parecer su sabor no debe ser muy desagradable.

El cangrejo ermitaño: El animal más «okupa». El cangrejo ermitaño se ha caracterizado por no poseer caparazón propio, alojándose en la concha de una caracola marina. Al igual que Diógenes, que por cierto ha cedido su nombre a una especie de cangrejo ermitaño, estos crustáceos son muy sufridos a la hora de buscarse alojamiento, como el sabio que se alojaba en un tonel. Evolutivamente el abdomen de los cangrejos ermitaños se ha convertido en blando y asimétrico, y está plegado y retorcido, todo para que pueda encajar en la cavidad de las caracolas vacías que toma prestadas. Si alguien agarra por las pinzas y el tórax a uno de estos crustáceos y trata de sacarlo de su habitáculo observará que se haya firmemente sujeto a la concha del caracol marino gracias a los apéndices abdominales.

Tortuga gigante: Tortuga de las Islas Galápagos. El lentísimo crecimiento de las tortugas gigantes de Galápagos prosigue a lo largo de toda su vida. Ese fenómeno y lo largo de su existencia ha provocado que las tortugas de Galápagos, junto con las tortugas de Aldabra, alcancen tamaños desmesurados para un reptil quelonio. Una de estas tortugas gigantes puede llegar a alcanzar los 250 kg de peso y a medir hasta un metro y medio por su curvatura. Si resaltan por su gran tamaño, también es mencionable su récord de longevidad en el mundo animal. Se especula con que las tortugas gigantes pueden superar la edad de los doscientos años, e incluso los 250 años, aunque lo cierto es que nadie ha vivido tanto para poder contarlo.

Curiosidades gatunas

• Dos grandes conquistadores como fueron Napoleón y Julio César no les temían a los ejércitos enemigos, pero si un simple gatito los ponían a temblar, ya que les tenían fobia.
• Los gatos les hacen más caso a las mujeres que a los hombres, porque reaccionan mejor ante un tono de voz agudo.
• En Escandinavia para mejorar la fertilidad colocan la imagen de un gato parado.
• Un gato tiene cerca de 230 huesos el 10% de los cuales están en la cola, en tanto el hombre tiene 206.
• El gato posee entre 60–80 millones de células olfativas, el hombre en cambio tiene entre 5–20 millones, por esto el gato puede oler hasta quince veces mejor que una persona.
• La temperatura promedio de un gato es de 38°-39° grados Celsius, en cambio en el hombre la temperatura promedio irá entre los 36°-37° Celsius.
• Los gatos ven hasta seis veces mejor en la penumbra que los hombres.
• El oído de un gato es más sensible a los ruidos que el de un hombre incluso que el de un perro, el gato puede identificar los pasos de su dueño hasta a cientos de pasos de distancia.
• El cerebro de un gato es más similar al de una persona que el de un perro.
• Así como los seres humanos tenemos huellas digitales y están son únicas, el diseño del cojín de la nariz del gato es único, no hay dos gatos con el mismo diseño.
• Los gatos tricolores siempre son hembras.Existe una relación muy estrecha entre el color de la capa del gato y su herencia genética. Cada color es transmitido de una forma distinta. Por ejemplo, el atigrado domina sobre el negro en la transmisión del color a posteriores generaciones. En cuanto aparecen tres colores es porque se han juntado el par de cromosomas Y de la hembra y el X del macho.
• Por qué los gatos siameses nacen todos de color uniforme y con el tiempo comienzan sus extremos a oscurecerse hasta obtener su capa habitual?: La respuesta es la diferencia de temperatura que poseen, que desactiva en las zonas más calientes un precursor de la melanina (pigmento responsable del color oscuro), que sí aparecerá en los extremos dos o tres grados más fríos, que son las partes oscuras del gato.
• ¿Cómo se produce el “ronroneo” de los gatos?: Son muchos los que se preguntan cómo es capaz el gato de emitir este sonido tan característico. Puede que se produzca en la laringe, pero parece ser que muchos científicos apuntan la posibilidad de que se produzca por la vibración de la sangre en una gran vena situada en la caja torácica.
• El ronroneo no siempre significa tranquilidad. El gato también ronronea cuando está enfermo o asustado, y se dice que lo hace para tranquilizarse a sí mismo.
• Existe una planta que fascina a los gatos. Les hace disfrutar de momentos sublimes durante unos minutos. Se trata de La nepeta cataria o también llamada menta de los gatos, de la familia del tomillo y la lavanda. Su perfume desencadena un comportamiento en el animal, similar al de una hembra en celo.
• Los estadounidenses gastan anualmente más dinero en comida para gatos que en comida para bebés.
• Los gatos no pueden percibir los sabores dulces.
• La lengua del gato está formada por pequeños "ganchos", que les son útiles para atrapar y desgarrar el alimento.
• La aspirina es tóxica para los gatos.
• En Asia, y en el Reino Unido, los gatos negros son considerados un símbolo de buena suerte.
• Si un gato cae desde un séptimo piso, tiene alrededor de un 30% menos de posibilidades de sobrevivir que si cayera desde un vigésimo piso. Se estima que el gato tarda, en su caída, unos ocho pisos en percatarse de lo que ocurre, relajarse y corregir su postura para caer sobre sus patas.
• Los gatos tienen cinco dedos en cada una de sus patas delanteras, y sólo cuatro en las traseras.
• El gato posee 32 músculos en cada oreja, funcionando éstas como una especie de antenas parabólicas dirigibles hacia la fuente del sonido.
• La dieta del gato debe contener cierta cantidad de grasa, puesto que su organismo no la produce.
• El record de los "pesos pesados" lo ostenta un gato que llegó a pesar cerca de 21 kilos.
• La visión nocturna del gato es alrededor de seis veces mejor que la del hombre gracias al Tapetum Lucidum, una estructura del ojo compuesta por células capaces de funcionar como espejos, amplificando el más tenue rayo de luz.
• Los recién nacidos tienen los ojos azules. Transcurren varios meses hasta que alcanzan su color definitivo.
• La mayoría de los gatos carece de pestañas.
• Se creía que los gatos eran incapaces de distinguir los colores. Sin embargo, estudios recientes demuestran que pueden ver el azul, el verde y el rojo.
• Abraham Lincoln era un gran amante de los gatos. Tuvo cuatro durante su estancia en la Casa Blanca.
• Cuenta una leyenda que un gato se quedó dormido sobre la túnica de Buda; éste, para no molestarle, cortó el pedazo de tela alrededor del felino y se alejó sin despertarle.
• El ancestro del gato doméstico es el gato salvaje africano, especie que todavía existe, aunque evolucionada, en la actualidad.
• El gato apareció en la Tierra antes que el perro y que la mayoría de los animales que han llegado a ser domésticos; en cambio, fue uno de los últimos en ser domesticado.
• En la Edad Media, a los gatos se les asociaba con la brujería, y eran quemados vivos en las plazas de la ciudad.
• Los animales son las figuras más representadas en el arte prehistórico. A pesar de ellas, ninguna representa al gato.
• Sólo dos representaciones de la figura del gato han llegado hasta nosotros del arte romano, ambos mosaicos pertenecientes a la escuela alejandrina.
• Un gato tiene cuatro hileras de bigotes a cada lado de la cara; cuando el animal está tranquilo, permanecen de lado, mientras que se disponen hacia atrás si está en posición de ataque o defensa.
• Además de hacerlo con la nariz, los gatos huelen con un órgano, llamado de Jacobson, situado en la parte superior de la boca.
• La mandíbula del gato no puede moverse lateralmente.
• Los gatos duermen de 16 a 19 horas diarias.
• Los gatos pueden "vocalizar" en torno a cien sonidos diferentes, mientras que los perros sólo diez.
• La cola es un órgano fundamental para el legendario equilibrio del gato; funciona como una pértiga en manos de un funámbulo.
  

NARCOLEPSIA

La narcolepsia es una enfermedad poco frecuente en nuestros animales domésticos. Se caracteriza por episodios de sueño, que muchas veces se acompañan de atonía muscular generalizada (debilidad de los músculos) teniendo una duración de segundos a minutos.

Los episodios se caracterizan porque aparecen generalmente en situaciones de excitación (comida, ejercicio, juego) y pueden ser detenidos mediante estímulos externos (ruidos, tocar al animal, etc.). Pueden producirse varias veces al día.

Se ha descrito además de en équidos y bóvidos, en algunas razas de perros, como el Dóberman y el Labrador Retriever.

Durante el episodio no hay salivación, micción, ni movimientos musculares. Los músculos oculares y respiratorios no se ven afectados.

CHIMPANCéS CON MáS MEMORIA FOTOGRáFICA QUE LOS HUMANOS

Un estudio revela que estos animales a los cinco años resuelven mejor los problemas visuales, capacidad que tienen los niños humanos pero que se pierde con el tiempo

El estudio se ha basado en animales de cinco años frente a universitarios humanos. Los chimpancés de cinco años tienen mejor memoria fotográfica que los estudiantes universitarios, ha desvelado un estudio de la revista Current Biology que podría acabar con la idea de la superioridad humana en todas las funciones cognitivas.

El estudio, realizado por un equipo de investigación sobre primates de la Universidad de Kyoto (Japón), podría significar que durante años se ha subestimado la capacidad intelectual de los antepasados más cercanos de la raza humana.

"Aquí mostramos por primera vez que los jóvenes chimpancés tienen una extraordinaria capacidad para trabajar con la memoria numérica -mejor que la de la de humanos adultos a los que se sometió a las mismas pruebas, siguiendo el mismo procedimiento", ha asegurado el autor del estudio, Tetsuro Matsuzawa, de la Universidad de Kyoto.

Los chimpancés de cinco años, mejor que sus madres

El equipo de investigadores de esta universidad hicieron una serie de pruebas a tres parejas de madres y crías de cinco años de chimpancés que competían con estudiantes universitarios en la realización de unos ejercicios de memoria numérica. Todos los chimpancés, madres e hijos, había aprendido previamente a contar del 1 al 9.

El experimento consistía en mostrar a los diferentes sujetos varios números del 1 al 9 en una pantalla. Posteriormente, los números eran reemplazados por una casilla en blanco y los participantes en la prueba debían señalar a través de pantalla táctil que número aparecía, dónde y en qué orden.

Los chimpancés jóvenes lograron memorizar la mayoría de los números, independientemente del tiempo que estos aparecían en la pantalla, que era menor a medida que avanzaba la prueba. Sin embargo, según los investigadores, en el caso de los estudiantes universitarios se dieron peores resultados cuanto menor era el periodo de tiempo que el número aparecía en la pantalla. En general, las crías de chimpancés dieron un mejor resultado que sus madres.

Conocimiento intuitivo

Matsuzawa considera que la habilidad cognitiva de los chimpancés está relacionada con lo que se llama "imaginería eidética", una capacidad especial de recordar cosas oídas y vistas en una escena compleja con un nivel de detalle casi perfecto. En filosofía, la palabra "eidética", procedente del griego "eidés", se refiere al conocimiento intuitivo de la esencia.
Según el investigador, en el caso de los chimpancés ocurre algo parecido a la conocida "memoria fotográfica", que es una capacidad que poseen algunos niños y que tiende a empeorar con la edad.

Los resultados del estudio son sorprendentes para la mayoría de gente que considera que los chimpancés son inferiores a los humanos en todas las capacidades cognitivas. Sin embargo, los investigadores aseguran que esto es tan sólo la punta del iceberg. "Se trata sólo de una parte de la inteligencia de los jóvenes chimpancés , que es muy flexible", ha explicado Matsuzawa.

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Datos Técnicos

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LOS ORANGUTANES TAMBIéN SE CONTAGIAN LA RISA ENTRE ELLOS

Los orangutanes también se contagian la risa y ello es porque los pilares fundamentales que permiten este mecanismo --que un individuo emita una carcajada, lo exprese facialmente mediante una amplia apertura de la boca y sea seguido por otros sujetos-- pudo haberse originado en un antepasado común de hombres y simios y no ser exclusivo, por tanto, de los humanos.

Así lo pone de manifiesto un estudio publicado en la revista online Biology Letters, que recoge la BBC. En él, la doctora Marina Davila Ross, de la Universidad Portsmouth (Reino Unido) y el profesor Elke Zimmermann, de la Universidad de Medicina Veterinaria, en Hanover, Alemania, estudiaron el comportamiento de 25 orangutanes entre 2 y 12 años en cuatro centros de primates distribuidos en distintas partes del mundo.

Estos científicos descubrieron que los orangutanes poseen el sentido de empatía y mimetismo que forma parte esencial de la risa. En su experimento, comprobaron cómo estos animales copiaban e imitaban expresiones faciales que se utilizan cuando un sujeto se ríe --apertura amplia de la boca asemejando sonrisa--. La velocidad con la que fueron copiadas estas expresiones sugería que se trataba de actos involuntarios. En otras palabras, la risa era contagiosa.

Así, cuando uno de los orangutanes abría enormemente la boca, del mismo modo que cuando uno se ríe, sus compañeros de juego reproducían a menudo la misma expresión en menos de medio segundo.

"En humanos, el comportamiento de imitación puede ser voluntario o involuntario. Hasta nuestro descubrimiento no había evidencia de que los animales tuvieran respuestas similares", señala Dávila.

En este sentido añade que las observaciones de este trabajo ponen de manifiesto con claridad que los pilares en los que se basan la empatía o contagio emocional positivo y que permiten una rápida e involuntaria imitación en los humanos existían antes que el desarrollo de la propia raza. A su juicio, estos hallazgos arrojan nueva luz al concepto mismo de la empatía y su importancia para aquellos animales que viven en grupo, como los orangutanes.

CURIOSIDADES SOBRE LOS GATOS

• Los gatos no pueden percibir los sabores dulces.
• La lengua del gato está formada por pequeños "ganchos", que les son útiles para atrapar y desgarrar el alimento.
• Los estadounidenses gastan anualmente más dinero en comida para gatos que en comida para bebés.
• La aspirina es tóxica para los gatos.
• El gato puede percibir sonidos aproximadamente dos octavos más altos que el hombre.
• En Asia, y en el Reino Unido, los gatos negros son considerados un símbolo de buena suerte.
• Los gatos tienen cinco dedos en cada una de sus patas delanteras, y sólo cuatro en las traseras.
• Si un gato cae desde un séptimo piso, tiene alrededor de un 30% menos de posibilidades de sobrevivir que si cayera desde un vigésimo piso. Se estima que el gato tarda, en su caída, unos ocho pisos en percatarse de lo que ocurre, relajarse y corregir su postura para caer sobre sus patas.
• El gato posee 32 músculos en cada oreja, funcionando éstas como una especie de antenas parabólicas dirigibles hacia la fuente del sonido.
• La dieta del gato debe contener cierta cantidad de grasa, puesto que su organismo no la produce.
• El record de los "pesos pesados" lo ostenta un gato que llegó a pesar cerca de 21 kilos.
• La visión nocturna del gato es alrededor de seis veces mejor que la del hombre gracias al Tapetum Lucidum, una estructura del ojo compuesta por células capaces de funcionar como espejos, amplificando el más tenue rayo de luz.
• Los recién nacidos tienen los ojos azules. Transcurren varios meses hasta que alcanzan su color definitivo.
• La mayoría de los gatos carece de pestañas.
• Se creía que los gatos eran incapaces de distinguir los colores. Sin embargo, estudios recientes demuestran que pueden ver el azul, el verde y el rojo.
• Abraham Lincoln era un gran amante de los gatos. Tuvo cuatro durante su estancia en la Casa Blanca.
• A Napoleón, sin embargo, le aterrorizaban los gatos.
• Cuenta una leyenda que un gato se quedó dormido sobre la túnica de Buda; éste, para no molestarle, cortó el pedazo de tela alrededor del felino y se alejó sin despertarle.
• El ancestro del gato doméstico es el gato salvaje africano, especie que todavía existe, aunque evolucionada, en la actualidad.
• El gato apareció en la Tierra antes que el perro y que la mayoría de los animales que han llegado a ser domésticos; en cambio, fue uno de los últimos en ser domesticado.
• En el antiguo Egipto, matar un gato era un crimen castigado con la muerte. Los gatos eran momificados, y pequeños ratones puestos en sus tumbas.
• En la Edad Media, a los gatos se les asociaba con la brujería, y eran quemados vivos en las plazas de la ciudad.
• Los animales son las figuras más representadas en el arte prehistórico. A pesar de ellas, ninguna representa al gato.
• Sólo dos representaciones de la figura del gato han llegado hasta nosotros del arte romano, ambos mosaicos pertenecientes a la escuela alejandrina.
• Un gato tiene cuatro hileras de bigotes a cada lado de la cara; cuando el animal está tranquilo, permanecen de lado, mientras que se disponen hacia atrás si está en posición de ataque o defensa.
• El ronroneo no siempre significa tranquilidad. El gato también ronronea cuando está enfermo o asustado, y se dice que lo hace para tranquilizarse a sí mismo.
• Además de hacerlo con la nariz, los gatos huelen con un órgano, llamado de Jacobson, situado en la parte superior de la boca.
• La mandíbula del gato no puede moverse lateralmente.
• Las fosas nasales del gato están dotadas de 19 millones de terminaciones nerviosas, mientras que las del hombre poseen sólo 5 millones.
• Los gatos duermen de 16 a 19 horas diarias.
• Los gatos pueden "vocalizar" en torno a cien sonidos diferentes, mientras que los perros sólo diez.
• Un gato puede saltar una altura siete veces superior a la suya propia.
• La cola es un órgano fundamental para el legendario equilibrio del gato; funciona como una pértiga en manos de un funámbulo.
  

PERROS LADRAN CON ACENTO

Imagina que viajas y de repente un perro te ladra el mismo "guau" que has conocido, pero ahora con el típico y pegajoso acento local, una especie de "guaulé" en la tierra de los "olé".

Esto que parece una broma, fue motivo de investigación para diversos científicos dedicados a la noble misión de comprobar que los perros ladran con acento.

Perros, ladridos y acentos. Según las investigaciones patrocinadas por Disney, aparentemente los perros ladran con distintas entonaciones, verdaderos acentos caninos, propios del país donde viven.

Para comprobarlo juntaron un grupo de perros y los introdujeron uno a uno en una sala de audio, donde escucharían la voz de su amo pre-grabada. Cada perrito reconocía la voz de su amo y ladraba como respuesta.

Así los expertos comprobaron que los perros no sólo reaccionan a la voz sino también a la entonación característica del país de su amo. Según estos expertos, el que los perros tiendan a imitar el acento de sus amos es una forma más de generar lazos afectivos con ellos.

¿Sería posible pensar que también imiten algunos gestos y actitudes?

El arañazo de gato

¿Que es la enfermedad del arañazo del gato?

La enfermedad del arañazo de gato es una zoonosis. El agente causal responsable de esta patología no fue totalmente tipificado hasta 1992, cuando el examen del RNA 16S - encontrado en la piel afectada - y el método de la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) permitieron identificarlo como Bartonella Henselae.

Esta rickettsia se ha aislado en hemocultivos de varios gatos en contacto con personas afectadas clínicamente.

Bartonella henseleae también se ha relacionado con una enfermedad proliferativa vascular en el hombre. Los medios de transmisión de Bartonella henseleae no se han determinado del gato al hombre y de un gato a otro, sí se encuentra una correlación positiva entre la enfermedad del arañazo del gato y las personas que están en contacto con animales infestados por pulgas, en particular gatitos. Tampoco está establecido, de manera definitiva, que los gatos puedan infectarse entre sí a través de mordeduras, acicalamiento, arañazos y tal vez in útero.

Aunque el número de casos aún no es abultado, la relevancia de la enfermedad tiende a aumentar por el incremento de las mascotas felinas.

Características del agente de la Enfermedad del arañazo del gato

Bartonella henseleae, también conocida como Rochalimae henseleae, se puede describir como un bacilo pleomórfico, Gram negativo, de 0.5 - 1,5mm de longitud y 0.2 - 0.3mm de ancho, que se tiñe mediante la impregnación argéntica de Warthin-Starry. Su cultivo en agar enriquecido con sangre o de tejidos infectados se consigue con dificultad después de 3 a 4 semanas.

In vitro, las especies Rochalimae son sensibles a gentamicina, rifampicina, ciprofloxacina, y trimetroprima-sulfametoxazol.

En estos momentos la familia Bartonellaceae (a la cual pertenece la especie Rochalimae género Bartonella) se suprimió del orden Rikettsiales. Esta reclasificación se basa en análisis de características fenotípicas y estudios filogenéticos extensos.

Clínica de la Enfermedad del arañazo del gato:

En gatos: al parecer, casi todos los gatos infectados tienen una afección subclínica; sin embargo, muchas veces la evolución y la manifestación clínica van a depender de la virulencia de la cepa.

Los síntomas pueden incluir desde zonas eritematosas en los lugares donde picó una pulga infectada con el agente, fiebre y letargo, hasta gatos asintomáticos mientras no sean sometidos a situaciones de stress. Menos frecuentemente anemia y trastornos del Sistema Nervioso Central.

Las alteraciones reproductivas en hembras con Bartonellosis son frecuentes. Se ha demostrado bacteriemia en gatos mediante hemocultivos.

En humanos: en el hombre ocurre una linfoadenopatía notable. Los síntomas empiezan después del arañazo del gato y entre los 3 a 10 días siguientes aparece una escara, una pápula o un forúnculo indolente. Luego de 2 a 6 semanas, en el grupo ganglionar correspondiente a la zona afectada se presentan adenomegalias dolorosas con hinchazón y dolor local. Es frecuente también la existencia de síntomas generales como malestar, febrícula y esplenomegalia moderada.

La evolución de este cuadro es benigna y las adenopatías se resuelven espontáneamente en 2 ó 3 meses. Sin embargo aunque poco frecuente, pueden presentarse desarrollos atípicos como formas recidivantes con fiebre alta, disminución de peso, abscesos esplénicos, masas mediastínicas, o hepatitis granulomatosas. Especialmente en casos infantiles puede presentarse una meningitis aguda con convulsiones, paraplejía y coma.

Las rickettsias pueden causar enfermedad clínica tanto en pacientes inmuno-comprometidos como en personas inmuno-competentes, de todas maneras las manifestaciones clínicas de la infección tienden a variar según el estado del sistema inmunitario del paciente.

Sumario de estudios realizados entre 1993-2002

La enfermedad del arañazo del gato empieza típicamente con la inoculación del organismo intradérmica, en la zona de las extremidades (usualmente las manos o los antebrazos). Es probable que el organismo también entre a través de soluciones de continuidad preexistentes.

Varios días después de una picadura de insecto aparece en el sitio de inoculación una pequeña lesión en la piel, la cual progresa desde una pápula eritematosa hasta una vesícula-costra. Esta lesión generalmente resuelve en unos pocos días a semanas aproximadamente. Luego de 3 semanas de la exposición se desarrolla una linfoadenopatía regional involucrando usualmente a un solo linfonódulo, el cual ocasionalmente puede llegar a la supuración.

Se ven en muchos casos, temperatura, malestar y dolor generalizado; también puede presentarse con dolor de cabeza, anorexia y esplenomegalia. La resolución espontánea ocurre en la mayoría de los casos después de un período de semanas o meses.

Las manifestaciones atípicas de enfermedad del arañazo del gato se encuentran entre 5 a 9 % de los casos, viéndose una linfoadenopatía preauricular y conjuntivitis palpebral. Una complicación secundaria nerviosa es aún más rara, aunque han sido reportados numerosos casos de encefalopatías, meningitis, mielitis y radiculitis. Estos últimos son más comunes en niños que en adultos.

Normalmente la enfermedad del arañazo del gato es autolimitante, en situaciones inusuales puede progresar a una enfermedad sistémica o recurrente. Esto puede ser una amenaza de vida para personas inmuno-comprometidas. También se encontró un parecido entre el agente de la EAG presente en el linfonódulo y el microorganismo asociado a angiomatosis bacilar -una patología relacionada con humanos inmunodeficientes-.

La angiomatosis bacilar es una reacción tisular vasoproliferativa; visto como ya se dijo en pacientes con SIDA o en tratamiento oncológico o para transplantes. La manifestación de esta enfermedad son pápulas y nódulos en piel, clínicamente similares al Sarcoma de Kaposi.

La mayoría de los pacientes con enfermedad del arañazo del gato tienen una presentación benigna de la misma. Por lo tanto requieren un tratamiento mínimo, que consiste en analgésicos, reposo en cama, aplicación de calor en la zona del linfonódulo regional doliente. Si supura éste debería ser aspirado para disminuir el dolor. Una incisión quirúrgica y drenaje o removimiento del mismo no está indicada.

El tratamiento con antibiótico no acorta la duración de la enfermedad ni previene la supuración del linfonódulo; solo son necesarios en los casos de enfermedad sistémica severa o en pacientes inmuno-comprometidos.

Varios investigadores reportaron respuesta clínica usando sulfato de gentamicina, trimetroprima-sulfametoxazol, rifampicina y ciprofloxacina parenteral. Se recomienda un tratamiento por 4 a 8 semanas para personas inmuno-competentes y éste debería ser extendido a 8 a 12 semanas en inmunosuprimidos. La tetraciclina y la eritromicina han inducido una respuesta clínica buena en estos últimos.

Pacientes HIV-positivos requieren tratamientos por meses y algunas veces de por vida. En algunos casos de angiomatosis bacilar puede realizarse un tratamiento local, incluyendo exéresis quirúrgicas de las lesiones.

La enfermedad en los gatos

En los felinos se concibe que alguna linfadenopatía u otras manifestaciones causadas por el microorganismo de la enfermedad del arañazo del gato pueden pasar desapercibidas.

En los gatos infectados naturalmente por Bartonella henselae se documentó una bacteriemia prolongada (de 1 año o tal vez más) lo cual sugiere la existencia de una variabilidad todavía inexplicable, posiblemente de diferentes cepas de Bartonella henselae, de distintos parámetros del proceso infectivo (dosis, rutas de inoculación), o de niveles de respuesta felinas propias (edad, genética, status inmunológico, infecciones adicionales).

El mantenimiento de estas bacteriemias en la fase de niveles altos de anticuerpos específicos indica que dicha respuesta no es protectora, al menos en este estadio de la infección. Sin embargo los gatos convalecientes, aparentemente pueden montar una respuesta inmunológica protectora de naturaleza indefinida aún.

Existe un período breve temprano en la infección, cuando los gatos pueden ser bacteriémicos, pero los anticuerpos Ig G son negativos.

La persistencia de IgG durante y bastante después del período de bacteriemias de alto nivel no debería hacer inexplicable que la presencia de Anticuerpos IgG no se correlacionen bien con el status bacteriémicos de gatos convalecientes.

La infección con Bartonella podría estar también asociada con el desarrollo de uveítis en algunos gatos; de hecho debería ser considerada en el diagnóstico diferencial de gatos con uveítis sin otras causas conocidas, particularmente si la terapia con glucocorticoides no ha sido efectiva y ha habido historia de infestación con pulgas.

En un estudio el tratamiento con eritromicina y tetraciclina descendió el nivel de la bacteriemia pero no la eliminó; en otro estudio el uso de la doxiciclina fue efectivo en limpiar la bacteriemia en un 50% de los casos, el resto fue subsecuentemente tratado con amoxicilina, amoxicilina-ácido.clavulánico o una combinación de estas drogas, lo cual resultó en la resolución de la bacteriemia.

Es difícil determinar la eficacia del tratamiento de varios antibióticos en contra de Bartonella por las fluctuaciones de los niveles de bacteriemia y los períodos de bacteriemia impredecibles en los gatos infectados.

En los casos de gatos con uveítis y positivos a Bartonella deberían ser tratados por Bartonellosis. El tratamiento consistiría en doxiciclina 10 - 20mg/Kg. por vía oral cada 12 horas por 2 a 4 semanas; enrofloxacina por vía oral a razón de 22,7 mg cada 12 horas puede ser una alternativa para los gatos que responden al tratamiento o con tolerancia a las tetraciclinas. Una terapia local, inespecífica debería ser usada conjuntamente.

Epidemiología de la Enfermedad del arañazo del gato

Aunque Bartonella henselae es considerada la primera causa de enfermedad del arañazo del gato, también Bartonella clarridgeiae ha sido recientemente confirmada como causa adicional.

En humanos: enfermedad del arañazo del gato ocurre esporádicamente en el mundo. Si el mismo agente causal Rochalimae henseleae es el responsable de la presencia de la EAG o de la angiomatosis bacilar, entonces la expresión de la infección dependería del status inmunitario del huésped.

Es muy posible que Rochalimae henselae permanezca latente en los tejidos un tiempo largo luego de la exposición y solamente se vuelve activa cuando una condición debilitante se hace presente en el huésped.

La más alta incidencia de la enfermedad estuvo entre niños de 5 a 14 años.

Esta patología presenta una incidencia estacional que puede estar asociada con que los gatos permanecen más tiempo adentro y en contacto con más personas durante los meses más fríos.

Las variables epidemiológicas asociadas muy fuertemente con EAG incluyen la tenencia de cachorros de gatos, de cachorros de gatos con pulgas y/o arañazos de estos cachorros. Los estudios describieron la enfermedad en personas que fueron arañadas o tuvieron contacto con gatitos infestados con pulgas. Parece ser anecdótica la posible transmisión a los humanos a través de las picaduras de pulgas.

En animales: El gato es el huésped natural de Bartonella henselae. Los cachorros de gatos (menores de 1 año) parecen ser un alto riesgo para la transmisión de la enfermedad. Se desconoce si el riesgo descansa sobre una mayor incidencia de la infección en gatitos o simplemente refleja la tendencia de éstos a morder y arañar en actividades de juego.

Un estudio realizado mostró que la infestación por pulgas fue un importante factor de riesgo para seroprevalencias altas en las gaterías, también se demostró una asociación positiva entre la infestación por pulgas y la bacteriemia en los gatos.

Hay 2 casos en los cuales los arañazos de perro fueron implicados en esta enfermedad y un caso que pudo haber ocurrido después del arañazo de un mono.

Una detección molecular ha mostrado que las garrapatas pueden estar infectadas con muchas bacterias, incluyendo Borrelia sp. y Bartonella sp.

Cabe aclarar que tanto los gatos como los perros que fueron seropositivos a Bartonella henselea no mostraron sinología clínica aparente. Además investigadores notaron una frecuencia alta de estomatitis y enfermedad del tracto urinario en gatos seropositivos. Entonces los factores de riesgo asociados a las seroprevalencias positivas altas incluyen la infestación por pulgas, hábitos de vagabundeo de los gatos, y la presencia de anticuerpos de toxoplasma gondii.

Diagnostico de la Enfermedad del arañazo del gato

En humanos: No hay un test diagnóstico generalmente aceptado para enfermedad del arañazo del gato. Actualmente la mayoría de los médicos basan el mismo, primariamente en un criterio clínico, en una historia de contacto con un gato, en el fracaso de aislar otra bacteria de los tejidos afectados y/o en la examinación histológica de las biopsias de los linfonódulos.

Más prometedor es el hallazgo que muchos pacientes con enfermedad del arañazo del gato muestran una seropositividad significativa a Rochalimae henselae en el test IFI.

También los cultivos de sangre, los test serológicos y test PCR son técnicas usadas para la detección de Bartonella. Los cultivos de sangre de Bartonella pueden ser difíciles y prolongados. Otros test para Bartonella incluyen IFI y enzima inmunoensayo, aunque la reacción cruzada de Anticuerpos entre especies es común.

La PCR promete ser el test más específico y puede distinguir todas las especies de Bartonella.

En gatos: Aunque la rutina de realizar cultivos de sangre y serología para Anticuerpos Bartonella no es ampliamente útil, debería ser considerada en las mascotas de dueños inmunocomprometidos.

En el caso de uveítis en animales sospechosos, puede realizarse una paracentesis de cámara anterior del ojo para obtener humor acuoso y con el mismo se puede cultivar o realizar una PCR.

Prevención de de la Enfermedad del arañazo del gato

Una buena higiene debería ser practicada, incluyendo el lavado de manos luego de tocar a las mascotas felinas. Los arañazos y las mordidas deberían ser lavadas con agua y jabón y nunca debería ser permitido que los gatos laman las heridas de las personas.

Es muy importante llevar a cabo un control de pulgas.

La adopción de animales maduros disminuye el riesgo de transmitir la enfermedad.

Es prudente prevenir el contacto cercano de mascotas sospechosas con niños enfermos y personas inmunocomprometidas.

Lo que entienden los perros

La capacidad de comprender de los perros varía según su nivel de inteligencia, pero en todos los casos son capaces de entendernos de tres formas diferentes:
• lenguaje hablado (órdenes verbales y palabras que no son órdenes).
• gestos (órdenes gestuales).
• nuestro lenguaje corporal inconsciente.
Según su nivel de inteligencia son capaces de aprender más o menos palabras y gestos que corresponden a órdenes explícitas ("ven aqui", "sientate"...). El que obedezcan o no ya depende de su disposición a colaborar, pero lo cierto es que entender, entienden perfectamente. Hay diferencias según las razas: algunas solo entienden media docena de órdenes y son incapaces de aprender más, y otras, como el pastor alemán, pueden aprender y distinguir más de un centenar (incluyendo palabras que no les hemos enseñado expresamente, pero que por observación y deducción han aprendido lo que significan). Esto se refiere tanto a las órdenes verbales como a las dadas mediante gestos.

En cuanto a nuestro lenguaje corporal inconsciente, son extremadamente sensibles (más aún que las personas). Nuestros gestos varían según nuestro estado de ánimo y emociones, y los perros lo captan perfectamente, y responden a ello.

Y nosotros, ¿los entendemos?.

Los perros, además de la capacidad de comprender el lenguaje, como animales sociales necesitan también la capacidad de expresarse. También lo hacen mediante vocalizaciones, gestos, y lenguaje corporal.

Un perro, al comunicarse, lo puede hacer en tres aspectos:
• comunicar su estado emocional.
• expresar sus deseos y necesidades.
• relaciones sociales (liderazgo, rango, marcación del territorio).
No es bueno ignorar su expresiones, ya que podemos sacar mucha información de ellas. Los matices de significado que pueden expresar son muy variados, y conviene entenderle más allá de que "si gruñe está enfadado y si mueve la cola está contento", y pensar que eso es suficiente.

Dada la gran variedad de señales, incluimos a continuación un diccionario variado de sonidos, gestos y expresiones, para saber qué significan o qué nos quiere decir el perro, y ser capaces de actuar en consecuencia. Recordemos que el perro es uno más de la familia y es bueno escucharle cuando tiene algo que decir.